MARPHIL TRAVEL | 21 Diciembre 2021

Durante miles de años, personas de todo el mundo han disfrutado de los festivales de invierno. Con la llegada del cristianismo, las fiestas paganas se mezclaron con las celebraciones navideñas. Una de las sobras de estos días paganos es la costumbre de adornar casas e iglesias con plantas de hoja perenne como el muérdago, el acebo y la hiedra. Aparentemente, además de su conexión mágica para protegernos de los espíritus malignos, también fomentan el regreso de la primavera. Sin embargo, ninguna época de la historia nos ha influido tanto en la forma en que celebramos la Navidad como la victoriana. Muchas de estas tradiciones han llegado incluso a aquellos países que tienen su propia forma única de celebrar la temporada festiva.

Antes de que comenzara el reinado de la reina Victoria en 1837, nadie en Gran Bretaña había oído hablar de Santa Claus. No se enviaron tarjetas de Navidad y la mayoría de la gente no tuvo vacaciones del trabajo. La riqueza y las tecnologías generadas por la revolución industrial de la época victoriana cambiaron el rostro de la Navidad para siempre. Los bienhechores sentimentales como Charles Dickens escribieron libros como “Cuento de Navidad”, publicado en 1843, que en realidad alentaba a los victorianos ricos a redistribuir su riqueza dando dinero y regalos a los pobres. Estos ideales radicales de la clase media eventualmente se extendieron también a los no tan pobres.

Las Vacaciones: La riqueza generada por las nuevas fábricas e industrias de la época victoriana permitió a las familias de clase media en Inglaterra y Gales tomarse un tiempo libre del trabajo y celebrar durante dos días, el día de Navidad y el "Boxing Day". Boxing Day, el 26 de diciembre, se ganó su nombre como el día en que los sirvientes y los trabajadores abrieron las cajas en las que habían recolectado regalos de dinero de la “gente rica”. Esos nuevos inventos frenéticos, los ferrocarriles, permitieron a los campesinos que se habían mudado a los pueblos y ciudades en busca de trabajo regresar a casa para pasar una Navidad familiar.

Los Regalos: Al comienzo del reinado de Victoria, los juguetes de los niños solían ser hechos a mano y, por lo tanto, eran costosos, lo que generalmente restringía nuevamente la disponibilidad para esa "gente rica". Sin embargo, con las fábricas llegó la producción en masa, que trajo consigo juegos, muñecas, libros y juguetes mecánicos, todo a un precio más asequible. Asequible para los niños de “clase media”. En un calcetín navideño para "niños pobres", que se hizo popular por primera vez alrededor de 1870, solo se podía encontrar una manzana, una naranja y algunas nueces.

Santa Claus/Papá Noel: Normalmente asociado con el portador de los regalos anteriores, es Santa Claus o Papá Noel. Los dos son, de hecho, dos historias completamente separadas. Papá Noel fue originalmente parte de un antiguo festival inglés de mediados de invierno, normalmente vestido de verde, una señal del regreso de la primavera. Las historias de San Nicolás (Sinter Klaas en Holanda) llegaron a través de los colonos holandeses a América en el siglo XVII. A partir de la década de 1870, Sinter Klass se hizo conocido en Gran Bretaña como Santa Claus y con él llegó su sistema único de distribución de regalos y juguetes: renos y trineos.

Tarjetas de Navidad. El "Penny Post" fue introducido por primera vez en Gran Bretaña en 1840 por Rowland Hill. La idea era simple, un sello de un penique pagado por el envío de una carta o tarjeta a cualquier lugar de Gran Bretaña. Esta sencilla idea allanó el camino para el envío de las primeras tarjetas navideñas. Sir Henry Cole probó el agua en 1843 imprimiendo mil tarjetas para venderlas en su tienda de arte en Londres a un chelín cada una. La popularidad del envío de tarjetas se vio favorecida cuando, en 1870, se introdujo una tarifa postal de medio penique como resultado de las eficiencias provocadas por esos nuevos ferrocarriles.

El Pavo: Los pavos habían sido traídos a Gran Bretaña desde Estados Unidos cientos de años antes de la época victoriana. Sin embargo, cuando Victoria subió al trono, tanto el pollo como el pavo eran demasiado caros para que la mayoría de la gente los disfrutara. En el norte de Inglaterra, el rosbif era tradicional para la cena de Navidad, mientras que en Londres y el sur, el ganso era el favorito. Mucha gente pobre comía el conejo. Por otro lado, el menú del día de Navidad para la reina Victoria y su familia en 1840 incluía carne de res y, por supuesto, uno o dos cisnes asados reales. A finales de siglo, la mayoría de la gente se dio un festín con pavo para la cena de Navidad.

El Árbol: El esposo alemán de la reina Victoria, el príncipe Alberto, ayudó a que el árbol de Navidad fuera tan popular en Gran Bretaña como en su Alemania natal, cuando trajo uno al Castillo de Windsor en la década de 1840.

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