MARPHIL TRAVEL | 22 Noviembre 2021

Cuando alguien muere, su memoria generalmente entra en una especie de estado idealizado en la mente de quienes lo amaban. Sus defectos son perdonados y olvidados, y la forma en que pasaron (especialmente si fue desagradable) a menudo no se menciona. Solo se vuelven a contar las dulces historias sobre la persona. En su lápida están escritas sutilezas generalizadas, a menudo reducidas a tan solo "Descanse en paz".

No es así en la ciudad de Săpânţa, Rumania, donde en el Cimitirul Vesel o "Cementerio Alegre", más de 800 cruces de madera contienen las historias de vida, los detalles sucios y los momentos finales de los cuerpos que marcan. Mostradas en imágenes brillantes y alegres y anotadas con quintillas cómicas están las historias de casi todos los que han muerto en la ciudad de Săpânţa.

Las cruces ilustradas representan a soldados decapitados y a un ciudadano atropellado por un camión. Los epígrafes revelan un sorprendente nivel de verdad. “Debajo de esta pesada cruz / Yace mi pobre suegra / Trate de no despertarla / Por si vuelve a casa / Me arrancará la cabeza de un mordisco".

Stan Ioan Pătraş nació en Săpânţa en 1908 y, a la edad de 14 años, ya había comenzado a tallar cruces para el cementerio local. En 1935, Pătraş había comenzado a tallar poemas ingeniosos o irónicos, hechos en un tosco dialecto local, sobre el difunto, así como a pintar las cruces con la imagen del difunto, a menudo incluyendo la forma en que el individuo murió en la imagen.

Pătraş pronto desarrolló un cuidadoso simbolismo en su trabajo. El verde representaba la vida, el amarillo representaba la fertilidad, el rojo la pasión, el negro la muerte. Los colores siempre se contrastaban con un azul profundo, conocido como azul Săpânţa, que Pătraş creía que representaba la esperanza, la libertad y el cielo. Otro simbolismo - palomas blancas para el alma, un mirlo para representar una muerte trágica o sospechosa - se abrió paso en las cruces, al igual que el oscuro sentido del humor de Pătraş.

Săpânţa es una pequeña ciudad con pocos secretos y, a menudo, los detalles sucios de los difuntos aparecían en las cruces. Uno dice: “Ioan Toaderu amaba a los caballos / Una cosa más que amaba mucho / Sentarse a una mesa en un bar / Junto a la esposa de otra persona". El borracho del pueblo fallecido tiene una tumba que muestra un esqueleto negro arrastrándolo hacia abajo mientras bebe tragos de una botella, anotado en su epitafio como "veneno real".

Pătraş talló sin ayuda, escribió poemas y pintó más de 800 de estas obras maestras del arte popular durante un período de 40 años. No fue hasta cerca del final de su vida, a principios de la década de 1970, que el mundo exterior descubrió el cementerio alegre, como lo ha llamado la ciudad, cuando un periodista francés lo publicitó.

Stan Ioan Pătraş murió en 1977, después de tallar su propia cruz y dejar su casa y su trabajo a su aprendiz más talentoso, Dumitru Pop. Desde entonces, Pop ha pasado las últimas tres décadas continuando el trabajo, tallando las cruces del cementerio, y ha convertido la casa de Stan en el taller-museo del cementerio.

A pesar de la comedia ocasionalmente oscura, o simplemente los tonos oscuros de las cruces, Pop dice que nadie se ha quejado nunca del trabajo. “Es la vida real de una persona. Si le gusta beber, lo dices; si le gusta trabajar, dices eso ... No hay escondite en un pueblo pequeño ... Las familias realmente quieren que la verdadera vida de la persona esté representada en la cruz". Pop tiene una queja sobre el trabajo, que puede volverse repetitivo. "Sus vidas eran las mismas, pero quieren que sus epitafios sean diferentes". Además, no todas las tallas se pueden exhibir por motivos políticos.

Un libro rumano llamado "Las Cruces de Săpânţa" enumera todos los epitafios en el cementerio junto con descripciones y conocimientos sobre el significado de los mensajes.

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