MARPHIL TRAVEL | 27 Abril 2021

Últimamente no le hemos dado un buen uso a nuestros pasaportes. Tal vez los usamos como identificación para ir al banco o para realizar cualquier otro trámite, pero siguen esperando para brindarnos la emoción de volver a viajar.

Bienvenidos a la pandemia de las decepciones. Viajes cancelados o nunca planeados para que no se cancelen. Reuniones familiares, años de estudios en el extranjero, vacaciones tranquilas en la playa. Todo esto borrado por un virus diminuto. No es natural que seamos tan sedentarios. Viajar está en nuestros genes. Durante la mayor parte del tiempo que ha existido nuestra especie, "Hemos vivido como cazadores-recolectores nómadas que se mueven en pequeños grupos de 150 personas o menos", escribe Christopher Ryan en su libro Civilized to Death. Esta vida nómada no fue un accidente. Fue útil. “Mudarse a una banda vecina es siempre una opción para evitar conflictos o simplemente para un cambio en el escenario social”, dice Ryan. Robert Louis Stevenson lo expresó de manera más sucinta: "El gran asunto es mudarse".

¿Y si no podemos movernos? ¿Qué pasa si no podemos cazar o recolectar? ¿Qué debe hacer un viajero? Hay muchas formas de responder a esa pregunta. "Desesperación", sin embargo, no es uno de ellas.

Somos una especie adaptable. Podemos tolerar breves períodos de sedentarismo forzado. Una pizca de autoengaño ayuda. No estamos "sin viajar", nos decimos a nosotros mismos. Estamos simplemente entre viajes, como el vendedor desempleado entre oportunidades, o un actor que no está actuando en este preciso momento. Pasamos los días hojeando viejas revistas de viajes y feeds de Instagram. Miramos los recuerdos. Todo esto ayuda. Por un momento.

Ahora, las asociaciones de turismo de todo el mundo están lanzando campañas de recuperación, respaldadas por una coalición de empresas relacionadas con el turismo: hoteles, oficinas de visitantes y convenciones y aerolíneas. El objetivo de la iniciativa es animar a las personas a convertir la pasión por los viajes en itinerarios reales.

La industria de los viajes está sufriendo. Los viajeros también. “Me dediqué tanto a mi decepción que casi me dolió físicamente”, dijo recientemente la periodista Joelle Diderich, residente en París, después de cancelar cinco viajes la primavera pasada.

La esperanza radica en la naturaleza misma de los viajes. Viajar implica ilusiones. Viajar es una de las pocas actividades que realizamos sin conocer el resultado y nos deleitamos con esa incertidumbre. La planificación es parte del proceso que se suma a la emoción, ¡incluso si tenemos que planificar por más tiempo de lo esperado! Podemos utilizar ese tiempo para averiguar más sobre nuestro destino: ¿qué comida local deberíamos probar? ¿Qué lugares deberíamos visitar que no están en el itinerario? Quizás también podamos aprender algunas palabras y frases del idioma local para hacer que nuestros días libres sean más productivos.

Viajar no es una actividad racional. Muchas personas hacen muchas cosas que en realidad no disfrutan para hacer realidad sus sueños: controles de seguridad en los aeropuertos y filas y, en algunos casos, abordar un avión a pesar de su miedo a volar, y todo a un gran costo. Sin embargo, lo hacemos porque, al final, es una de las experiencias más grandes de la vida. San Agustín dijo: "El mundo es un libro y los que no viajan solo leen una página". De hecho, se podría argumentar que viajar es una actividad esencial. No es tan esencial como lo son los hospitales y las tiendas de comestibles, pero viajar es tan necesario como los libros, la música, un buen vino, y los abrazos. Es un alimento para el alma. En este momento, estamos entre la entrada y el plato fuerte, saboreando dónde hemos estado y anticipando a dónde iremos.

Después de los ataques del 11 de septiembre, muchos predijeron el final de los viajes aéreos, o al menos una reducción dramática. Sin embargo, las aerolíneas se recuperaron de manera constante y en 2017 volaron un récord de cuatro mil millones de pasajeros. Privados brevemente de la emoción de volar y viajar, ahora lo apreciamos más y toleramos los inconvenientes por el privilegio de transportarnos a lugares lejanos, y a nuevas experiencias.

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