MARPHIL TRAVEL | 10 Noviembre 2020

El antiguo Cairo copto es el hogar original de los cristianos coptos, que forman la mayoría de los cristianos egipcios, una de las denominaciones cristianas más antiguas del mundo. Es una sección muy antigua de El Cairo con un interesante laberinto de iglesias y monasterios antiguos y modernos, dentro de los muros de una fortaleza centenaria. Aunque solo queda una parte de la fortaleza, es una pieza histórica de prestigio. El Cairo copto, que se cree formó parte de Babilonia, fue fundado en el siglo VI a.C. y ampliado por el emperador romano Trajano en el 98 d.C. Hoy en día es un área de importancia histórica y muy protegida debido a los recientes crímenes de odio.

La Biblia declara a Egipto como el lugar de refugio de la Sagrada Familia cuando huyeron de Judea. En Mateo 2:12-23 se dice:

"Cuando se levantó, tomó al niño y a su madre de noche y se fue a Egipto, y estuvo allí hasta la muerte de Herodes el Grande, para que se cumpliera lo que había hablado el Señor por medio del profeta, diciendo: De Egipto llamé a mi Hijo."

Así, la Iglesia egipcia de diecinueve siglos se enorgullece de desempeñar un papel fundamental en muchas profecías del Antiguo Testamento. Los primeros cristianos egipcios eran en su mayoría judíos alejandrinos y la Iglesia de Alejandría fue fundada por San Marcos durante el gobierno del emperador romano Nerón. Se considera que San Marcos es el padre fundador de la Iglesia Ortodoxa Copta y, a pesar de la violenta persecución de los cristianos por parte del emperador Nerón, una gran parte de la población abrazó el cristianismo durante su reinado. Estos incluían a los egipcios nativos junto con los griegos residentes. El cristianismo se extendió como la pólvora por todo Egipto dentro de los cincuenta años posteriores a la llegada de San Marcos a Alejandría y fue tal la popularidad que, en el siglo II, las escrituras cristianas se tradujeron al idioma copto local.

Aparte del Barrio Copto de El Cairo, hay muchos monasterios e iglesias coptos esparcidos por todo Egipto y se han descubierto muchas reliquias religiosas importantes en sitios similares. Los monasterios coptos más importantes de Egipto son el monasterio de San Simeón en Asuán, los monasterios de San Antonio y San Pablo en las montañas del Mar Rojo y el Monasterio Deir Al-Kashef, uno de los primeros monasterios coptos en el desierto occidental. Algunas de las iglesias de Egipto, como la iglesia de la virgen en Asyut y la catedral copta de San Marcos en Alejandría, se consideran entre los monumentos cristianos más antiguos del mundo, lo que las hace históricamente extremadamente importantes. Muchos de estos monasterios e iglesias representan el viaje de la Sagrada Familia (José, María y Jesús) y es un sendero bíblico muy venerado.

En El Cairo copto, la Iglesia Colgante, que data del siglo III d.C., es el sitio más importante. Está dedicado a la Virgen María y contiene 110 íconos sagrados que representan hermosas escenas religiosas. Se cree que la vecina iglesia de San Sergio y Baco se construyó en el lugar donde descansaba la sagrada familia al final de su viaje a Egipto. Luego está la famosa sinagoga judía de Ben Ezra, que se ha mencionado en la novela de Amitava Ghosh, "En una Tierra Antigua". La sinagoga alberga una Geniza o Almacén muy importante que en el siglo XIX se descubrió como un tesoro de manuscritos hebreos seculares y sagrados abandonados. Estar en el barrio copto de El Cairo es caminar sobre la historia antigua que ha formado el mundo en el que vivimos. Se te pone la piel de gallina mientras caminas por los laberínticos carriles adoquinados, pero también existe una sensación de realismo en la forma de secar la ropa de los bloques de apartamentos circundantes, grupos de antenas satelitales masivas, vendedores que venden parafernalia religiosa y una fuerte presencia del ejército. Uno no puede dejar de preguntarse por la ironía de que la religión sea la manzana de la discordia más grande de la historia y cómo sigue derramando sangre.

El metro es la forma más fácil de llegar. La estación 'Mar Girgis' está ubicada justo afuera del barrio copto de El Cairo y desde Midan Tahrir (Plaza Tahrir) cerca del Museo Egipcio, se toma el Metro hacia el sur, hacia Mar Girgis. El billete cuesta alrededor de 1 libra egipcia y hay conexiones cada pocos minutos. Visitar el Cairo copto es una actividad de medio día a día completo, dependiendo de su interés en la historia religiosa y las reliquias.

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